Ar trebui să fie un articol despre paradoxala tinerețe și prospețime la 70 de ani! Sau despre nefireasca alăturare a entuziasmului și profunzimii potențate de trecerea timpului. Sau despre căutări, întoarceri, regăsiri, chipuri, fețe, voci. Ar trebui să fiu la rându-mi solemnă și originală în ceea ce scriu. Nimic din toate acestea nu se va întâmpla, pentru că aceste rânduri nu sunt decât un simplu semn de bucurie pentru ceea ce se întâmplă în mijloc de toamnă aurie în orașul nostru lipsit de romantism, apă caldă, efervescență, strălucire.
Teatrul de Animatie pentru copii si tineret „Imaginario” împlinește 70 de ani! Secția de Păpuși ( sub denumirea de Teatrul de Păpuși „Ciufulici” ) se adaugă Teatrului de Stat Ploiesti la 24 septembrie 1952. Astfel că, la 25 septembrie 1952 acesta va prezenta, doua premiere: Căsuța din ulcior de M.Varadi și Povestea unui licurici de Ana Ioniță și Gabi Teodorescu, în regia lui Titi Petripop. Dintre păpușarii fondatori menționăm: Marcela Fenato, Elena Ivanescu. Iosefina Cuberski, Rica Baron, Coca Mantia, Tony Biro si Anghel Nastase. Aceștia fuseseră instruiți în domeniu la Conservatorul Popular din Ploiești, printr-un curs intensiv de mânuire a păpușilor și arta actorului. Sub directoratul lui Toma Caragiu, în 1953, actorii păpușari diin Ploiești efectuează două stagii de cursuri de specialitate susținute la Teatrul „Țăndărică” București. Lipsa spațiului a fost o mare problemă a tânărului teatru. Atât în sediul de la cinematograful „Corso”, apoi în cel de la Cinematograful „Colorado”, s-au născut adevarate spectacole de arta recunoscute de critica de specialitate, de marii și micii spectatori. Abia din mai 2017, în mandatul doamnei Mihaela Rus, Teatrul pentru copii beneficiază de o sala proprie, situată la adresa Bulevardul Independenței numărul 14. Din data de 1 mai 2018, Teatrul pentru copii „Ciufulici” și-a schimbat denumirea în Teatrul de Animație pentru copii și tineret „Imaginario”.
Dacă ”Forme străvechi de teatru cu măşti şi păpuşi, unele specifice românilor (ca Moş Begu sau Dansatorii, ori Capra – Brezaia – Turca), altele, comune multor popoare, îşi au originea în vremuri imemoriale…”Cristian Pepino, ramura teatrului de copii și tineret răspunde chemărilor și schimbărilor din societate. Teatrul „Imaginario”prin proiectele sale încearcă:
–să contureze programe școli –grădinițe în parteneriat cu teatrul și/sau crearea unor spectacole care să vină în prelungirea procesului instructiv-educativ și care să corespundă programei școlare și nevoilor copiilor;
–să obţină informaţii privind modalitatea de promovare prin care publicul ţintă recepţionează noutăţile teatrului;
-să ducă teatrul într-o zonă prietenoasă, în care copiii să aibă curajul de a pune întrebări și bucuria de a primi răspunsuri;
-să ofere un câmp de acțiune și de afirmare a personalității tinerilor, întrucât teatrul are un important rol în dezvoltarea, educarea, formareaacesteia pe plan afectiv, cognitiv, estetic, moral;
– să creeze publicul de mâine pentru teatrul de mâine;
Printre cele mai importante producții ale teatrului s-au numărat: „Omulețul de Puf” , în regia lui Cristian Mihalache, jucat la PIF (Festivalul Internațional de Teatru de Păpuși Pupteatra Internacia Festivalo) din Zagreb; „Secretul pădurii vechi, 1982, după Dino Buzzati, regia Cristian Pepino ; „Calea stelelor ”1985, de Alexandru Popescu, premiată la mai multe festivaluri de teatru de păpuși; „Leopardul de argint ”(1997), regizat de Cristian Pepino, şi a jucat în acelaşi an la Festivalul Gulliver de la Galaţi, unde a primit cel mai înalt premiu al Festivalului. În 2015, Teatrul pentru copii Ciufulici a participat cu spectacolul “Cai verzi pe pereti” la cea de-a XIV-a editie a Festivalului International al Teatrelor de Papusi si Marionete „Puck”, actorul Lucian Orbean primind “Premiul pentru Performanta in Arta Animatiei”, iar regizorului Gabriel Apostol „Premiul pentru Scenariu Original”.Spectacolul “Dragonul” a fost un răsățat al premiilor la festivaluri de prestigiu din ţară precum Festivalul Internaţional de Animaţie Gulliver Galaţi, Festivalul Internaţional de Teatru de la Oradea, Festivalul Internaţional de teatru pentru copii PUCK Cluj-Napoca.„ Peter Pan” a obtinut doua premii la Festivalul de teatru pentru copii Așchiuță de la Pitesti, respectiv premiul pentru cea mai buna scenografie şi premiul pentru management cultural. În 2017 doamnei Eugenia Tărășescu–Jianu i s-a acordat premiu pentru Diversitatea și Complexitatea Sistemelor la Festivalul Internațional de Animație sub bagheta lui Merlin, Timișoara.
Nimic nu ar fi fost posibil fără o echipă de actori profesioniști, cu har și devotați scenei (îmi permit subiectivismul de a mă gândi la dnul Mircea Hendrich ca prototip) generoși, departe de orice orgolii, pentru a se apropia de cel mai special și vulnerabil segment de public, publicul tânăr., pentru a găsi cheia potrivită de comunicare cu cei din sală.
Din anul 2018, directorul Mihaela Rus, fost șef de secție din 2012 la Teatrului de păpuși ,,Ciufulici” împreună cu domnul Mihai Androne, actual șef de secție, a inițiat și un Festival Internațional de teatru pentru copii și tineret. În 2019, odată cu a doua ediție, festivalul a devenit competitiv, reușind să adune acum sub sigla sa spectacole variate din cât mai multe spaţii culturale, într-un dialog magic viu, ludic și tineresc care să încânte publicul.
Suntem în plină desfălurare a celei de a VII-a ediții a Festivalului ! Spectacolele sunt deja sold out. Teatrul educă, fiind totodată și un mijloc de socializare. Impactul se prelungește asupra comunității, asupra dezvoltării economice și culturale a orașului. Cu răbdare, cu perseverență, cu încredere în teatru și în oamenii lui.